Médico local habla sobre hospitalizaciones por COVID
Durante la oleada de Delta, el Dr. Tom Nichol, hospitalista del Mid-Columbia Medical Center, ha atendido a muchos pacientes con COVID. En un momento, de los pacientes con COVID-19 que vio, 17 seguidos no estaban vacunados.
"Eso debería decirte algo", dijo.
Dr. Tom Nichol
Y algunos de ellos murieron.
“Estas son personas que eligen no recibir la vacuna”, dijo, “así que fue realmente difícil para mí ver a personas marchando hacia la muerte por esto que habrían sobrevivido si hubieran tenido una vacuna”.
En comparación, dijo, “no he visto a un solo paciente que requiera hospitalización debido a una situación relacionada con la vacuna COVID. Y hemos tenido unas 20 personas, más o menos, que han muerto en nuestro hospital por COVID. Y eso no incluye a las personas que estábamos transfiriendo de emergencia por la puerta al borde de la muerte que pueden haber muerto en tránsito o en los otros hospitales”.
Él reconoce que las vacunas pueden tener efectos negativos raros para la salud. Pero él le dice a la gente: “La gente muere en los autos todos los días, pero aun así te subiste voluntariamente a un auto para conducir al hospital. La vacuna es más segura que conducir su automóvil”.
Él dijo: “He visto muchas cosas en 33 años. No he visto absolutamente nada como este virus. Esto no se parece en nada a la influenza”. Las radiografías son diferentes, las tomografías computarizadas son diferentes, los síntomas son diferentes.
Algunos pacientes hospitalizados con COVID solo necesitan un poco de oxígeno. Por lo demás, se sienten y se ven bien. Pero su nivel de oxígeno es tan bajo que deberían sentir que les falta el aire, pero no lo sientan. “Raramente hemos visto eso en cualquier otro estado de enfermedad”, dijo.
Pero más pacientes enfermos luchan por respirar aire, respirando 40 veces por minuto cuando lo normal es de 12 a 16 veces. “Están resoplando y resoplando, están sudorosos, se sienten horribles”.
Las estadías en el hospital son largas, generalmente de 6 a 12 días, algunas cerca de un mes. Y no pueden tener visitas. “No pueden tener el toque de un miembro de la familia, por lo que ha sido muy difícil ver esto una y otra vez. Especialmente cuando logré 17 seguidos. Eran situaciones prevenibles”.
Él les dice a los pacientes: “Debe vacunarse y decirle a todos los que conoce que se vacunen”. Algunos están atrincherados y no se vacunan. Sin embargo, les dice a los pacientes, al igual que les dice a los fumadores que dejen de fumar.
Si los pacientes empeoran lo suficiente como para usar un ventilador, a menudo son transferidos a otro hospital.
Pero durante la oleada de Delta, encontrar otra cama fue difícil. Un hospitalista de MCMC hizo más de 20 llamadas en busca de uno. Enviaron pacientes tan lejos como Seattle. Un médico de Idaho que llamó a MCMC para transferir a un paciente le dijo a Nichol que MCMC era el hospital número 50 al que había llamado, y que MCMC tampoco tenía una cama.
“La gente con la que trabajo en este hospital, mis compañeros hospitalistas, los médicos de urgencias, las enfermeras, los CNA, estas personas son mis héroes. Vienen a trabajar todos los días y tratan de ser amables y compasivos proveedores de atención médica en una situación altamente desafiante”.
Los pacientes con la variante Delta de COVID no han respondido tan bien al tratamiento que había funcionado bien antes, que consiste en colocar a los pacientes boca abajo durante períodos prolongados y administrarles dexametasona, un esteroide.
A veces, los pacientes de Delta empeoran. “Y luego, de repente, caen por un precipicio. A menudo es una disminución muy rápida al final”.
Las personas que han muerto en MCMC de COVID oscilan entre los 30 y los 90 años, de todos los ámbitos de la vida, dijo Nichol. “Ha sido difícil de presenciar”.
Los que mueren “generalmente han tenido bastante tiempo para procesar todo esto. Por lo general, requieren niveles cada vez mayores de asistencia. Los pacientes comúnmente tienen una cantidad significativa de miedo a medida que avanza la enfermedad. Algunos han llegado a cierto grado de aceptación con respecto a su enfermedad”.
También murieron a menudo sin familia a su lado, "lo que es realmente difícil", dijo. “Debido a la disminución repentina que puede ocurrir, a menudo no tenemos tiempo para notificar a la familia con anticipación. Muchas veces hemos tenido que ponernos en contacto con la familia para intentar resucitar al paciente que ha detenido ”.
“Salgo en público y veo gente que no usa máscaras”, dijo Nichol, “porque la gente no ve la realidad si te da esto y te da la forma severa, lo que te va a pasar”.
Las personas pueden bajar la guardia con las personas que conocen y no enmascararse ni distanciarse socialmente. “Bromeo: 'Al menos no puedes contraer COVID de personas que conoces'”. Por supuesto, dijo, “Esas son las principales personas de las que lo vas a contraer”.
La nueva variante de Omicron “me preocupa mucho”, dijo. Es demasiado pronto para saber si las vacunas seguirán siendo protectoras, “pero creemos que lo será. Es decir, este es el momento en que las personas deberían considerar seriamente una vacuna si no lo han hecho porque sigue siendo, con mucho, la mejor herramienta que tenemos para protegerlo de morir a causa de esto o de debilitarse gravemente”. También es importante recibir un refuerzo si ya está vacunado, dijo.
El resultado final, dijo, es “vacunar, vacunar, vacunar”.
(Para obtener más información, visite la vacuna COVID-19 en Oregón , comuníquese con el Distrito de Salud Pública del Centro Norte al (541) 506-2600, visítenos en la web en www.ncphd.org o encuéntrenos en Facebook).